Invitado por el Comité de Lucha Contra el Cambio Climático, CLCC, pude conocer algo de la realidad política de la República Dominicana, que se puede comprender a través del análisis del proceso de licitación y construcción de dos plantas de generación de energía eléctrica por medio de la combustión de carbón, en Punta Catalina, municipio de Baní.

Considerando los impactos ambientales que produce la quema de carbón, exclusivos de ese combustible fósil, en buena parte importado de Colombia, no se encuentran razones científicas para no haber optado por el uso de gas natural, o aún mejor, por energías alternativas como las que hoy se comienzan a utilizar en la devastada Haití. La decisión del gobierno de generar una regresión propia del patrón energético del siglo XIX, se tomó a pesar de que les explicó y advirtió de distintas maneras y por distintos actores sociales, empresariales, políticos y religiosos de los graves daños que se provocarán: duplicación de las emisiones de CO2 del país (principal responsable del cambio climático); aumentos de enfermedades respiratorias, cardio y cerebro vasculares, alergias y cáncer pulmonar; generación de lluvia acida (ácido nítrico y sulfúrico) que afectará los cultivos tradicionales y la ganadería; contaminación de las playas con material volátil y cenizas; y afectación directa de a la vida marina, considerando que se utilizará agua de mar en cantidades muy similares a la del carbón transportado y combustionado.

Semejante aberración se explica por ser Odebrecht el constructor de la planta, denunciado por fraude en la licitación y en sobrecostos que triplican el valor inicial estimado. De los 79 millones dólares en sobornos denunciados por EE.UU. para R. Dominicana entre 2001 y 2014, más del 40% se pagaron en el primer gobierno de Danilo Medina, 2012-2016, época en que se inició la construcción de Punta Catalina. Es tal el descaro, que hoy Odebrecht exige el pago de 600 millones de dólares para entregar la planta funcionando.

Se asegura que el poner a funcionar esta planta es parte del capital político y financiero de la tercera reelección de Medina, que necesita recursos para asegurar la aprobación una nueva reforma constitucional en el Congreso. Pero no contaban con el crecimiento de un movimiento nacional iniciado por la Asociación Dominicana de Profesores y el CLCC, al cual se incorporan sectores diversos de la sociedad, como es el caso del obispo de Baní, compenetrado con los contenidos del Laudato SÍ del Papa Francisco.

Mientras el mundo y nuestro país se conmueve con la posible invasión de EE.UU. a Venezuela en “defensa de la democracia”, campaña impulsada en Colombia por los que se oponen a la paz, se oculta la corrupción de los demás gobernantes del continente a los que sostienen, como la cuerda al ahorcado, para que los apoyen en sus planes injerencistas. Y lo más grave de todo este coctel entre corrupción, intereses de dominación y cambio climático, es que su principal consecuencia es que se violan los derechos de la naturaleza y se despoja al Estado de recursos que deberían destinarse a garantizar los derechos humanos de los más vulnerables.

Mientras los países del centro avanzan en la sustitución de los combustibles fósiles, al mismo tiempo que hacen guerras para controlarlos, los de la periferia apuntan al extrativismo acelerado y contaminante de carbón y petróleo, compran transportes públicos que los consumen y no destinan recursos a la protección de nuestros bosques tropicales, reales refrigeradores del calentamiento global. Los y las dominicanas nos dan un enriquecedor ejemplo.

Vivimos  una situación bastante difícil en el mundo, y si no tomamos medidas a tiempo, vamos directo a una catástrofe global que será  producida por nosotros los humanos, y esto está muy vinculado a un consumo desmedido, y al crecimiento de la población en una forma desmesurada.

Tanto la población como el consumo, crecen geométricamente, haciéndolo en una forma completamente desordenadas, y sin tomar cuenta que nuestro habitad, es finito, y por lo tanto, los recursos los son por igual; pero lamentablemente, los humanos no actuamos pensando en esto, sino en sentido contrario.

Al analizar la forma, en que consumimos nos damos cuenta que, en gran medida lo hacemos por desconocimiento de causa, o impulsado por el efecto de demostración que nos caracteriza a una gran cantidad de personas, en muchos casos inducidos por medio de las publicidades que nos persuaden a incrementar nuestro consumo de bienes, y otras veces por lo que se conoce como obsolescencia controlada o programada por parte de las empresas que, lo hacen en busca de mayores beneficios.

La obsolescencia controlada o programada se da, debido a que las empresas buscando mayor rentabilidad, les dan un periodo corto de vida a muchos de los bienes tecnológicos fabricados por ellos, donde estos son construidos, para que «mueran» pasado un tiempo y así crear la necesidad de comprar nuevos productos.

Otra estrategia de las empresas, es sustituir el equipo por otro nuevo con funciones más avanzadas antes del año, como sucede con los celulares, donde por medio de un plan de marketing inducen a una gran parte de los consumidores a cambiar el equipo. Tanto la obsolescencia controlada como esto, están produciendo grandes toneladas de basuras tecnológicas que están afectando negativamente el medioambiente.

El consumo de los derivados del petróleo es otro grave problema por el que atraviesa la humanidad, estos están presentes en una amplia gama de productos que van desde los combustibles hasta los medicamentos y alimentos, pasando por las ropas, plásticos, así como muchos componentes de vehículos y equipos electrónicos.

Además de la contribución al calentamiento global que nos da el uso intensivo del petróleo y sus derivados, principalmente el de los combustibles, obtenidos de este por medio de la refinación, y al ser quemados nos producen los gases de efectos invernadero.

También las grandes cantidades inmensas de desechos que, producen otros derivados del petróleo como los plásticos que, al ser descartado, van a parar a nuestros ríos y mares poniendo en peligro la fauna marina, donde muchos peces mueren al quedar enredado en ellos o al ingerirlos. Pero no solamente se ha presentado este problema con los peces, sino también con especies terrestres como las vacas que al consumir plásticos se han muertos por intoxicación.

De no controlar ese crecimiento desordenado, tanto de la población como del consumo, tarde o temprano llegaremos a nuestra autodestrucción. Nadie, espere, como dicen algunas sectas religiosas que, bajara fuego y azufre del cielo para acabar con toda la humanidad, o como dicen algunos científicos que, un meteorito chocará con nuestro planeta y destruirá toda la raza humana, como sucedió cuando desaparecieron los dinosaurios, no habrá tiempo para que esas cosas ocurran, seremos nosotros mismos los humanos, los responsables de nuestra destrucción, por nosotros, mantener una actitud irresponsable sobre estos temas.

Veamos ahora como la población va creciendo desordenadamente, donde este crecimiento requiere de un mayor consumo de bienes y de nuevos terrenos para ampliar las ciudades, despojando a la tierra de zonas boscosas que, absorben el CO2 de la atmósfera, y por otro lado, a los desechos no tener un tratamiento adecuado para deshacerse de ellos, van a incrementar los problemas que hemos, enumerados con antelación.

Para hacer conciencia sobre este tema, vamos a ver cual ha sido el comportamiento del crecimiento de la población que, unido a ese consumo, por consumir solamente que hemos, tenidos en nuestro planeta y que, lo hacemos como si nuestros recursos fueran infinito, lo cual tantos problemas nos ha causado.

Si analizamos el crecimiento poblacional a partir del año cero de nuestra era, veremos que la población mundial era de unos 250 millones de habitantes, de ahí hasta el descubrimiento de América, tuvimos un crecimiento porcentual de un 45.42% debido a que la población creció solamente en unos 208 millones de personas, colocándose 458 millones de habitantes planetarios.

Pero desde el descubrimiento de América hasta 1800, cuando la revolución industrial ya tenía 40 años de haberse iniciado, crecimos en un 83,20% llegando a la cantidad de 968 millones de habitantes en nuestro planeta, para esa época ya bordeábamos los mil millones de personas.

A partir de la revolución industrial y con el desarrollo científico tecnológico el crecimiento poblacional fue violento, transcurrido unos 100 años en el 1900 llegamos a 1,613 millones para una tasa de crecimiento de 66.63%; cuando desde el descubrimiento de América hasta la revolución industrial pasaron al rededor de 300 años, y la tasa de crecimiento de la población fue de 83.20%.

A partir del año 1900 los crecimientos fueron espectaculares, en 1950 eramos solamente 2,519, millones de personas, en 1970 llegamos a las 3,697 millones, pasando en 1980 a los 4,442 millones, en el 1990 llegamos a los 5,280 millones, en el 2000, arribamos a la cantidad de 6, 086 millones de personas y hoy rondamos los 7, 500 millones de  habitantes.

Si tomamos como base la población de 1970 cuando en el mundo teníamos 3,697 millones de habitantes, y la comparamos con la de hoy que ronda los 7,500 millones de habitantes, vemos que en 48 años crecimos a una tasa de 50.7 de mantenerse ese crecimiento en 50 años estaremos más que duplicando la población actual, y eso será un grave problema a enfrentar por nuestros descendientes.

Con una población que duplique la actual, se va a necesitar una mayor cantidad de tierra productiva para el cultivo de los alimentos que, dicha población va a necesitar para alimentarse, y también para vivir, con la agravante de un consumo que será el doble al de hoy, de mantenerse la manera, en que, lo estamos llevando a cabo.

De no buscar una solución basada en un control de la natalidad, y de un consumo responsables apoyada en una economía circular, donde nada se pierda y todo se transforme, abriéndole paso al uso de las energías renovables y al hidrógeno estaremos abocados a una gran catástrofe planetaria.

Quiero concluir con esta reflexión, el materialismo histórico, desde hace un tiempo, en su oposición a los metafísicos plantearon que: todo cuanto existe se da la unidad y lucha de lo contrario, y con eso, nos decían que todo lo que existe lleva dentro el germen de su autodestrucción, y esto es lo que exactamente, está quedando demostrado con ese crecimiento poblacional y consumo desproporcionado, donde nosotros mismos estamos produciendo la destrucción de nuestro habitad.

La mayor parte de los recursos energéticos mundiales provienen de la irradiación solar de la Tierra; algunas de estas energías, fueron almacenadas en forma de energía fósil, otra parte de ella es usada en forma directa o indirecta como por ejemplo: vía energía eólica, hidráulica o de las olas.

Desde la prehistoria, la energía viene jugando un papel preponderante en la transformación de los productos; pero lamentablemente, nunca ha sido tomada en cuenta como un factor de la producción; muy a pesar de estar, presente en todos los procesos que se requieren para producir.

A partir del siglo XIX, los economistas liberales planteaban que, los factores de la producción eran tres: tierra, trabajo y capital; y es a partir de la segunda guerra mundial, muy especialmente cuando se toma en cuenta la construcción del PBI que, se entiende que el conocimiento es esencial para la producción.

Recientemente en el periodo que va desde 1995 al 2005, es donde se ha notado la importancia del conocimiento como factor de producción; para ese periodo el empleo en la economía del conocimiento creció en Europa un 24% y en Estados Unidos, se flexibilizaron las visas a los extranjeros con altas calificaciones, para trabajar en el área de la tecnología.

El conocimiento como factor de la producción no está en  discusión  ,  ya es aceptado por todos,  donde ha estado el problema es que no se quiere reconocer a la energía como factor de la producción, a pesar que desde la prehistoria la energía ha sido clave para la producción .

La primera revolución energética fue el descubrimiento del fuego por el hombre, el cual empieza a usarlo para cocer los alimentos por medio de la biomasa primaria o vegetal, para posteriormente, usar la biomasa secundaria o animal; con el uso intensivo de la madera, tanto como biomasa o como carbón, la deforestación fue tremenda principalmente en toda Europa.

Cuando la deforestación se constituyó un problema muy grave para la humanidad, por el uso intensivo de la madera para proveer energía; la humanidad pasó al carbón mineral que, ya se venía usando en pequeña escala desde la edad media; pero, es al inicio del siglo XVI que se produce la época dorada de este combustible, lo cual le abre las puertas a lo que conocemos, como la revolución industrial. El carbón mineral reina hasta la llegada del petróleo a la mitad del siglo XIX.

En los últimos  200 años el consumo energético ha sido violento,  lo cual ha permitido el gran desarrollo industrial y tecnológico en el que vivimos hoy,  pero lamentablemente, la base de este desarrollo se ha hecho a partir combustibles fósiles, para suplir mayoritariamente la demanda  energética requerida. Combustibles que por demás son altamente contaminantes.

 BP, en su Revisión Estadística de la Energía Mundial, nos da la razón, cuando en su informe del 2017, nos dice que el consumo en el 2016 creció en 1%, y la demanda energética para ese año, fue suplida en un 33% por el petróleo, 28.1% por carbón mineral, 24.1% por gas natural, 6.9% hidráulica, 4.5% nuclear y solamente el 3.2% de este consumo lo suplieron las energías renovables.

En la revisión estadística de BP, podemos ver que en el 2016 los combustibles fósiles suplieron el 85.2% de la demanda energética de ese año. El petróleo y el carbón mineral que, son los más contaminantes suplieron el 61.1% de la demanda global y, una proporción muy baja fue servida por las energías renovables.

Históricamente el consumo energético ha estado sustentado en los combustibles fósiles, veamos la publicación de Vida Sostenibles,  en su pagina web www.vidasostenible.org, donde nos dice que, el total del consumo de energía domestica a nivel global a octubre del 2015 ascendió a 42 millones de toneladas equivalentes de petróleo. Expresado en términos de consumo medio por hogar y año, tenemos aproximadamente tres toneladas equivalentes de petróleo para un domicilio medio ocupado por tres personas, es decir, el equivalente a más de 2,5 litros de petróleo por persona al día.

En la actualidad, los precios del petróleo han empezado a repuntar,  y el 25 de enero obtuvo su máximo valor en los últimos 3 años, cuando el Brend se vendió a 71 dólares con 19 centavos,  después de haber llegado a 25,13 dólares por barril para finales de julio de 2016, cuando anteriormente en julio del 2008 habían alcanzado un máximo histórico de más de 147 dólares, el Brend  a la publicación de este articulo se cotiza a 69.49 dólares el Barril.

Este repunte de los precios del petróleo a nivel global, se debe entre otras cosas a las medidas tomadas por los países miembros de la OPEP, así como Rusia y México que, aunque no son miembros de ese cartel, se han, acogidos a la decisión de reducción de la producción de petróleo, lanzada por este organismo.

Ahora bien,  muchos entendidos en la materia, plantean que este repunte de los precios del petróleo creará las condiciones para el uso de las energías renovables, y esa es una verdad a media, pues con este incremento de precio hace más viable  la extracción de petroleo de esquisto y de agua profunda, así como el procesamiento de la arena bituminosa.

La fractura hidráulica, o petróleo de esquisto como también se les dicen, es un procedimiento que, busca explotar los llamados hidrocarburos no convencionales, lo que generara, un riesgo exponencial para los recursos hídricos. Esto, debido a que en la mayoría de las veces se usa agua para hacer la fractura hidráulica, combinada con químicos que, la hacen altamente contaminante, y la cual contamina los acuíferos subterráneos.

Las llamadas arenas bituminosas o aceiteras. Se trata de una especie de pasta formada por arena impregnada de alquitrán que hay que tratar para convertirla en algo parecido al petróleo sintético, que se pueda usar como el petróleo convencional, pero con solamente un 70% de su poder calorífico, y son, altamente contaminante, tanto en su extracción como en su procesamiento.

Si queremos un mundo más sustentables, debemos dar pasos concretos a la producción en gran escala de energías renovables, así como un uso masivo del transporte tanto de carga como, de pasajeros que, sean eléctricos.

Los vehículos eléctricos deben, de recibir sus cargas por medio de energías renovables, pues no se haría nada si la energía servida es de combustibles fósiles, hay estudio que dicen que, si se sustituyeran todos los vehículos convencionales por eléctricos, usando electricidad a partir de combustibles fósiles, el mundo estaría abocado a la desaparición, debido a la lluvia ácida que provocaría.

Tito Olivo

Economista

Nuestro país dependiente de energía importada en más de un 90% necesita cada vez más ir a las energías renovables, no solamente para hacernos menos dependiente de las importaciones  energéticas , sino también para contribuir a la reducción de los gases de efectos invernadero que, están contribuyendo al calentamiento global, el que tanto nos afecta a nosotros, pues somos unos de los diez países más afectados por este fenómeno, pero además compartimos la isla con otro que está en peores condiciones.
El uso desmedido de los combustibles fósiles por el hombre desde finales del siglo XIX hasta la fecha, a conllevado a un incremento en la atmósferas de los gases de efectos invernadero que, se acumulan en la atmósfera creando una capa cada vez más gruesa. En ella se atrapa más calor del sol y como resultado, nuestro planeta se calienta mucho más, como si de un invernadero se tratase.
Este fenómeno, está contribuyendo al derretimiento de los casquetes polares, lo que ha traído como consecuencia la elevación del nivel del mar, donde los más afectados somos los países isleños que, vamos perdiendo parte de nuestra área costera. En nuestro país gran parte de la costa noroestana está desapareciendo, y lo que anteriormente era playa, hoy es fondo marino, esto se puede ver en la playa Juan de Bolaño en Montecristi, y en la Bahía de Manzanillo.
Además del elevamiento del nivel del mar, producida por los gases de efectos invernaderos, tenemos también los fenómenos del niño y de la niña, uno que trae prolongada sequía  en una gran parte del año, y en la otra, gran cantidad de lluvia, esto es debido a que existe un nivel de precipitación anual, y cuando se prolonga la sequía, después cae en un periodo de tiempo corto, todas las lluvias que debieron caer el año entero, produciendo inundaciones, deslave, así como grandes cantidades de perdidas económicas y humanas.
Aunque ha existido una polémica, en torno a si el aumento de la intensidad y frecuencia de los huracanes tiene que ver con el calentamiento global, hoy se puede decir que, durante la última década, el número sin precedente de huracanes y tormentas tropicales que se han formado en el Atlántico norte se debe directamente al incremento de la temperatura provocado por el calentamiento global, según  un estudio realizado.
Hoy en día se forma aproximadamente el doble de huracanes en el Atlántico que hace un siglo; este aumento ha generado un intenso debate sobre si la causa es una alteración natural o el calentamiento global originado por el hombre.
Científicos del Centro Nacional de Investigación Atmosférica, en Boulder, Colorado (Estados Unidos), realizaron un estudio, cuyos resultados especificaron que no pueden demostrar que el incremento de huracanes se deba a una alteración natural, por lo que lo atribuyeron a la elevación de las temperaturas de la superficie marina causada por los gases de efecto invernadero.
Como podemos ver, nosotros somos afectados en todos los niveles por el calentamiento global, porque también los huracanes nos afectan debido a que nos encontramos en la ruta de ellos, pero también somos importadores netos de energéticos, y debido a que, se espera que los precios del petróleo en este 2017 se posicionen entre 55 y 60 dólares el barril, según pronostico de la OPEP. Este incremento en los precios del petróleo, trae como consecuencia una ampliación del déficit histórico que, tenemos en la balanza comercial dentro de la balanza de pago.
El desarrollo tecnológico ha permitido una mayor expansión de las energías renovables, hoy se han colocado en segundo lugar en el mundo,  solo por debajo del carbón mineral, según datos estadísticos de la Agencia Internacional de Energía, nos dicen que, las renovables han tenidos un incremento sostenidos en los últimos años.
Ahora bien,  habría que preguntarse,  porque si debemos producir energías con fuentes  menos contaminante y no dependiente de combustible importado, en nuestros país nos hemos avocado a la construcción de grandes proyectos que, producirán electricidad, usando como combustible carbón mineral, el más contaminante de todos los combustibles, como lo es el de Punta Catalina.
Particularmente yo entiendo que, esto se produce por dos razones valedera que son: una por desconocimientos de las personas que ponen a dirigir las instituciones del estado que tienen que ver con el área eléctrica, y la otra, es que a estas personas lo que le interesa, es desarrollar grandes proyectos, de altos costos  que no resuelven nada, pero que si les dejan grandes beneficios a ellos, hoy el proyecto de Punta Catalina está en la mirilla debido a la sobrevaluación que presenta.
Si la intención hubiese sido resolver el problema, lo primero que se debió hacer fue corregir las perdidas técnicas y no técnicas que, cuando se inició ese proyecto estaban por el orden de un 35%, las otras partes eran: dragar las presas para aumentar la capacidad de almacenamiento de agua, instalar energía eólica en las presas para rebombear el liquido en tiempo de sequía, instalar alrededor de 300 megas a geotérmica que existe esa capacidad en el país, desarrollar proyectos solares y eólicos en el sur y en el noroeste, y por último, levantar  estudios de los basureros de todo el país, para relocalizar, los basureros  de varias provincias pequeñas en un  lugar, y con los grandes como el de Santo Domingo y Santiago hacerles algunos arreglos, para producir biogas que, se pudo usar para la generación eléctrica, pero esto nunca fue el interés de ellos.

el Petróleo es la fuente energética más usada, alrededor de un 37% de la población mundial los usa, está presente en casi todo lo que tiene que ver en la vida del ser humano, se usa como combustible líquido para mover los vehículos terrestres, aéreos, y marítimos, como abono químico, en la industria farmacológica, en la producción de empaques, en fin en mil unas cosas mas, pero el uso de este combustible como el carbón mineral están llevando a la destrucción total de la humanidad como hemos vistos con anterioridad.

Ante esta situación la humanidad debe de dar pasos concretos para sustituir la matriz energética basada en combustibles fósiles, por una mucho más amigable a la naturaleza y al medio-ambiente, como son las energías renovables, y el hidrógeno. Con la capacidad tecnológica que existe hoy podemos ir avanzando para erradicar la importancia que tiene el petróleo en toda la economía.

Tito Olivo

Economista